Dicen que tiene una personalidad inquieta, que se pasea libremente por su faceta como baterista de jazz, su vida como profesor de la Universidad de Playa Ancha y su mundo de artista. Lo cierto es que José Basso tiene una trayectoria increíble y expone desde 1975, el mismo año en el que ganó el Premio de Pintura de la II Bienal Internacional de Valparaíso. Desde entonces ha ganado muchos premios, montado exposiciones en Chile y en el resto del mundo. El 2011 presentó una retrospectiva en el Museo Nacional de Bellas Artes y le entregaron el Premio de la Academia Chilena de Bellas Artes. Ese mismo año recibió la Medalla Bicentenario Congreso Nacional y el 2014 el Premio a la Trayectoria Artística, otorgado por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes. 

Su sello son los paisajes minimalistas, con praderas verdes o amarillas y cielos que dicen mucho más de lo que se ve a simple vista.